ESTRUCTURA DEL JAPONÉS
¡Descubre el japonés en solo 30 minutos!
En Mundiñol hay muchas personas apasionadas por las lenguas. Si eres de los que disfrutan comparando estructuras gramaticales entre idiomas, este artículo es para ti. Aquí verás cómo se construyen las frases en japonés, sin necesidad de conocimientos previos. Y si te animas… ¡puedes seguir aprendiendo con nosotros en Mundiñol School!
VEAMOS CÓMO SE CONSTRUYEN LAS ORACIONES EN JAPONÉS
La gramática del japonés es relativamente sencilla, pero la forma de construir frases es completamente diferente a la de las lenguas indoeuropeas, como las lenguas romances (español, catalán, rumano, etc.), las lenguas indoiranias (hindi, urdu, persa, etc.), las lenguas eslavas (ruso, polaco, etc.), o las lenguas germánicas (islandés, alemán, inglés, etc.).
Por esta gran diferencia estructural, muchas personas creen "erróneamente" que el japonés es un idioma difícil.
Sin embargo, ocurre lo contrario con los hablantes de coreano: como el coreano y el japonés tienen una estructura gramatical muy parecida, para los coreanos, el japonés es uno de los idiomas más fáciles del mundo.
Así que, si nunca has estudiado ni japonés ni coreano, te invito a explorar este material para descubrir cómo se forman las oraciones en japonés.
SI NO HAY ORACIÓN SUBORDINADA
Tanto en español como en japonés, una oración está compuesta por varias unidades. Por ejemplo, en español, en la frase:
Yo comí sushi con un amigo en un restaurante,
las expresiones "con un amigo" y "en un restaurante" son unidades con función clara gracias a las preposiciones con y en, que indican su papel dentro de la oración.
Si dijéramos:
Yo comí sushi un amigo un restaurante,
la frase sería confusa y difícil de entender, ya que faltan las preposiciones que definen la relación entre los elementos.
En japonés no hay preposiciones. En su lugar, se usan PARTÍCULAS que se añaden al final de cada unidad para indicar su función dentro de la oración.
En español, el sujeto y el objeto directo suelen identificarse sin preposición (salvo en el caso del objeto directo de persona, que lleva la preposición "a"), y aun así se entiende bien quién hace qué.
En japonés, salvo los adjetivos y adverbios, casi todas las unidades llevan una partícula al final que deja muy clara su función. Por eso, aunque el verbo principal siempre va al final de la oración, el orden del resto de los elementos puede variar libremente, ya que las partículas nos indican claramente el papel de cada unidad.
Por cierto, los adjetivos en japonés se colocan delante del sustantivo que modifican, sin necesidad de usar partículas, como en inglés.
En el esquema de abajo, la P rodeada por un círculo representa una PARTÍCULA del japonés.
WATASHI-WA RESUTORAN-DE TOMODACHI-TO SUSHI-O TABEMASHITA.
(Yo comí sushi con un amigo en un restaurante.)
UNIDAD 1 = WATASHI-WA (yo como "sujeto")
UNIDAD 2 = RESUTORAN-DE (en un restaurante)
UNIDAD 3 = TOMODACHI-TO (con un amigo)
UNIDAD 4 = SUSHI-O (sushi como "objeto directo")
V1 = tabemshita (comí) VERBOS
Naturalmente, el modelo con 4 UNIDADES + V es solo un ejemplo. En realidad, puede haber oraciones con un número mayor o menor de unidades, según lo que se quiera expresar.
SI HAY UNA ORACIÓN SUBORDINADA
En español, cuando queremos añadir información adicional, usamos estructuras como las oraciones subordinadas con pronombres relativos. Por ejemplo:
Yo comí sushi en un restaurante con un amigo que conocí en una reunión de Mundiñol.
Aquí usamos "que" para explicar quién es el amigo, añadiendo así más información sin necesidad de empezar una nueva oración.
Sin embargo, en japonés no existen pronombres relativos como "que". Entonces, ¿cómo se añade información adicional?
En japonés, el verbo siempre va al final de la oración —esa regla también se aplica dentro de las subordinadas. Aunque los verbos japoneses no cambian según la persona o el número, sí tienen formas que permiten modificar o describir un sustantivo.
La oración subordinada en japonés se construye de forma que el verbo final modifica directamente al sustantivo que le sigue. Es decir, la subordinada se coloca antes del sustantivo que describe.
Por ejemplo, en vez de decir "amigo que conocí", en japonés se dice literalmente algo como "conocí amigo", con el verbo al final de la frase subordinada y antes del sustantivo principal.
El problema es que, si la oración subordinada es demasiado larga, puede pasar que el sujeto del enunciado principal y el verbo principal queden demasiado separados. Eso hace que a veces sea difícil entender el significado general de la frase.
En español, solemos decir primero la idea principal y luego vamos añadiendo detalles poco a poco, aunque la oración se alargue. En cambio, en japonés, especialmente en la conversación cotidiana, se tiende a evitar subordinadas largas.
En el esquema de abajo, "UNIDAD 3-1 + UNIDAD 3-2 + V2" forman juntas una sola unidad que está describiendo o modificando a UNIDAD 3.
Por eso, el verbo V2 tiene que estar en una forma gramatical que pueda modificar un sustantivo, ya que toda esa secuencia funciona como una oración subordinada que define a UNIDAD 3.
"WATASHI-WA RESUTORAN-DE MUNDIÑOL-NO MEETING-DE ATTA TOMODACHI-TO SUSHI-O TABEMASHITA.
(Yo comí sushi en un restaurante con un amigo que conocí en una reunión de Mundiñol)
UNIDAD 1 = WATASHI-WA (yo como "sujeto")
UNIDAD 2 = RESUTORAN-DE (en un restaurante)
・UNIDAD 3-1 = MUNDIÑOL-NO (de Mundiñol)
・UNIDAD 3-2 = MEETING-DE (en una reunión)
・V2 = ATTA (que conocí) VERBOS
UNIDAD 3 = TOMODACHI-TO (con un amigo)
UNIDAD 4 = SUSHI-O (sushi como "objeto directo")
V1 = tabemshita (comí) VERBOS
Por supuesto es un ejemplo. En realidad, puede haber oraciones con un número mayor o menor de unidades, según lo que se quiera expresar.
Una metáfora útil:
En español, es como si comieras primero la carne deliciosa del plato, y si te quedas con hambre, sigues con las patatas que están al lado.
En japonés, en cambio, es más habitual comer primero las patatas y dejar la carne para el final.
Por eso, si te llenas demasiado con las patatas (es decir, con demasiada información antes del verbo principal = oraciones subordinadas), puede que cuando llegues a la carne (= el verbo principal), ya estés lleno y no puedas disfrutarla bien.
Ya sabes por qué los japoneses prefieren frases cortas al charlar...
EL VERBO COPULATIVO
En la gramática escolar japonesa, "desu" se clasifica como un auxiliar de cortesía. Se considera la forma cortés del auxiliar de afirmación "da". Desde una perspectiva lingüística más amplia, sin embargo, muchos investigadores lo interpretan como una forma de verbo copulativo, comparable al verbo ser/estar en lenguas indoeuropeas.
El llamado "desu" es uno de los elementos más característicos del japonés. Para los hablantes nativos resulta natural, pero para los lingüistas y los estudiantes de lenguas plantea preguntas fundamentales: ¿es un verbo?, ¿un auxiliar?, ¿un simple marcador de cortesía?
Con esto, ya deberías tener una idea clara de cómo se forma una oración básica en japonés. A partir de ahora, para seguir avanzando en el estudio del japonés, te recomiendo lo siguiente:
1. Aprender el uso de cada partícula (particula) y su función en la oración.
2. Los verbos en japonés no tienen infinitivo, ni modo indicativo, ni subjuntivo, como en español. Pero sí existen formas que no tienen equivalente en español. Por ejemplo, como se ve en el esquema, la forma V2 del verbo sirve para colocarla delante de un sustantivo y modificarlo, como si fuera un adjetivo. Lo bueno es que la conjugación verbal no es difícil, ya que solo hay un par de verbos ligeramente irregulares.
3. La pronunciación es bastante similar al español, así que no tendrás muchos problemas con ella.
4. Y finalmente, lo más importante es ampliar tu vocabulario. Puedes practicar creando tus propias frases usando el esquema que hemos visto: mete palabras en los espacios y añade la partícula (P) adecuada. ¡Así irás ganando soltura poco a poco!
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PARTÍCULAS JAPONESAS
Una de las principales diferencias entre el japonés y las lenguas indoeuropeas es el uso de partículas.
En muchas lenguas antiguas de Europa, los sustantivos se declinaban según su función. Aún hoy, idiomas como el ruso o el griego siguen usando declinaciones, con muchas formas irregulares que complican el aprendizaje.
En japonés, en lugar de declinaciones, se usan partículas que se colocan al final de cada unidad de la frase. Cumplen un papel parecido, pero son regulares y fáciles de usar. Nada de memorizar tablas complicadas ni preocuparse por excepciones.
Por eso se dice que el japonés, comparado con muchos idiomas europeos, puede ser más accesible de lo que uno piensa.
© 2009-2025 Atsushi Miyazaki